Essai présenté au Prix d’essai 2024 de la fondation Europa Cultural sur le thème : « Origines et évolution de la protection sociale ».

Essay submitted to the 2024 Berggruen Prize Essay Competition.

During the summer 1989, a few months before the collapse of the Berlin Wall and with it, of an ideology and a geopolitical scheme that had structured the world for almost half a century, Francis Fukuyama argued in his famous essay “The End of History?” that we may have reached “the end point of mankind’s ideological evolution”, that is “the universalization of Western liberal democracy as the final form of human government”.

Collectivement, l’humanité est devenue si puissante qu’elle constitue aujourd’hui une force géologique à part entière. Individuellement, nous n’avons sans doute jamais eu autant le pouvoir de déterminer le cours de nos vies. Dans le même temps pourtant, convaincus de ne plus avoir la maîtrise du devenir de nos sociétés, nous nous faisons une vision pessimiste de notre avenir collectif et par adhésion sincère ou par protestation, nous donnons crédit à ceux qui offrent la promesse illusoire de « reprendre le contrôle » en restaurant le passé.

As a species, humankind has probably never been as powerful as today. In the course of the last thousands of years, we have become dominant on Earth, domesticating certain types of animals and plants or creating new ones to fulfil the needs of an endlessly growing population.

Essay selected for the semi-final phase of the Global Challenges Prize 2017 organised by the Global Challenges Foundation.