Essay written in response to the call for submissions launched by the International Policy and Leadership Institute (IPLI) in relation with the European Public Policy Conference 2012 about the origins of economic crises.

Alors que la plupart des États européens se sont résignés, sous la pression de leurs bailleurs de fonds et des agences de notation, à adopter des politiques de rigueur budgétaire, l’imminence d’une replongée dans la récession fait désormais redouter une décennie perdue, à l’image de celle qui a frappé le Japon dans les années 1990 et dont le pays ne s’est jamais véritablement remis.

While most European states, under pressure of their backers and rating agencies, resigned themselves to adopt austerity budgets, the imminence of a sink into another recession raises now fears of a lost decade, such as the one which hit Japan in the 1990s and from which the country has never really recovered.

Venu dialoguer avec des étudiants de l’Université de Strasbourg mardi 8 novembre, le président Nicolas Sarkozy s’en est une nouvelle fois pris aux 35 heures, non seulement sous l’angle économique mais aussi moral. Selon le chef de l’État, l’erreur a consisté à voir dans le travail une source d’« aliénation » alors qu’il s’agit d’une « libération ». Des propos étonnants de la part d’une personnalité que l’on n’associerait pas spontanément à la pensée marxiste. Et pourtant…

Si la nature pouvait facturer les bienfaits dont jouissent les contribuables du Royaume-Uni, ils devraient collectivement acquitter chaque année une somme de 550 millions d’euros pour les activités récréatives et 210 millions pour le paysage offerts par les seules forêts.

Les démocraties, entend-on dire souvent, tendent à sacrifier l’avenir au présent en raison de la constante pression exercée par les échéances électorales sur les responsables politiques. Ceux-ci agiraient donc d’abord en vue de se maintenir au pouvoir, quitte à négliger les intérêts à long terme de la collectivité.